Alter: 31, Nationalität: FIN: Saku Mäenalanen ist kein herausragender Einzelkönner und auch kein Topskorer. Vielmehr ist er ein zuverlässiger Allrounder, der alle seine Stärken immer zu hundert Prozent in den Dienst der Mannschaft stellt. Der finnische Flügelstürmer ist das Musterbeispiel dafür, was die SCL Tigers in der National League sein wollen - ein möglichst unangenehmer Gegner. Als er in der NHL für Carolina und Winnipeg spielte, gehörte er zur Kategorie der «Gritty Player», jener Spieler, die mit ihrer Leidenschaft, ihrer schonungslos harten Spielweise und ihrer Entschlossenheit bereit sind, für das Team die «Drecksarbeit» zu erledigen. Und die, wenn nötig, auch mal die Fäuste sprechen lassen. Sie sind bis zur Schlusssirene von ihrer Erfolgschance überzeugt. Wie zum Beispiel im letzten Heimspiel gegen Lausanne. Zehn Minuten vor Schluss führten die Langnauer mit 2:1, gerieten dann aber innerhalb von vier Minuten mit 2:4 in Rückstand. Es war Mäenalanen, der mit seinem Powerplaytor zum 3:4 die Hoffnung auf einen Punktgewinn zurückbrachte. Nicht zuletzt dank ihm werden die SCL Tigers auch zukünftig in vielen engen Spielen eine Chance haben. Nicht nur in dieser, sondern auch noch in der nächsten Saison. Der Olympiasieger und Weltmeister von 2022 hat sich mit den SCL Tigers über eine Vertragsverlängerung um eine weitere, vierte Saison geeinigt.