Sean Malone trägt wieder den Tiger auf der Brust. / Bild: Peter Eggimann (ped)
SCL Tigers: Sean Malone verliess am Ende der letzten Saison die Emmentaler in Richtung Örebro. Nun kehrt der 30-jährige amerikanische Mittelstürmer wieder zurück.
Sollte die Spielberechtigung früh genug vorliegen, so könnten die SCL Tigers heute Abend in Rapperswil wieder mit Sean Malone antreten. Letztmals lief der Center mit der Rückennummer 37 am 25. März in Spiel 7 des Playoff-Viertelfinals gegen Lausanne für die Langnauer auf. Es wird sein hundertstes Spiel im Dress der Emmentaler sein. Diese haben ihn vorderhand bis Ende der laufenden Saison unter Vertrag genommen. Die Rückkehr von Malone ist in Anbetracht der Knieverletzung von Hannes Björninen - der finnische Weltmeister und Olympiasieger fällt mehrere Wochen aus - ein Glücksfall. Eine sogenannte Win-Win-Situation, denn beide Klubs konnten ein Problem beheben. Die SCL Tigers die grosse Lücke, die durch Björninens Verletzung entstanden ist. Örebro seinerseits hat nun die Möglichkeit, einen Spieler zu ersetzen, der sich im Team und in der schwedischen Spitzenliga nie zurechtfand und deutlich unter den hohen Erwartungen geblieben ist. In 31 Spielen erzielte Malone bei einer durchschnittlichen Einsatzzeit von rund 14 Minuten nur ein Powerplaygoal und acht Assists. Mit 53,9 Prozent konnte er wenigstens sein Niveau bei den Anspielen halten.
Froh um neue Chance
Zur Erinnerung - Björninen wechselte am Ende der letzten Saison von Örebro zu den SCL Tigers und Örebro verpflichtete Malone als Nachfolger von Björninen. «Aber manchmal läuft nicht alles so, wie man sich das vorgestellt hat», erklärt Henrik Löwdahl, der Sportchef von Örebro, in der Tageszeitung «Nerike Allehanda». «Die Saison ist bisher weder für die Mannschaft noch für Sean Malone wunschgemäss verlaufen. Deshalb bin ich erleichtert, dass wir den noch bis 2026/27 laufenden Vertrag mit Malone vorzeitig auflösen und uns mit den Langnauern gefunden haben. Wir haben uns auf eine Entschädigung geeinigt und damit war die Sache erledigt.» Erleichtert über den Teamwechsel zeigt sich auch Sean Malone: «Ich bin froh, eine neue Chance erhalten zu haben. Und ich freue mich, in eine vertraute Organisation zurückkehren zu können, zu ehemaligen Mannschaftskameraden und Coaches. Ich kenne die Spielweise und die Ansprüche der SCL Tigers und bin motiviert, ihnen zu helfen.» Wie Björninen ist Malone ein vielseitiger Mannschaftsspieler, ein wertvoller und zuverlässiger Zwei-Weg-Center, ein Kämpfer, der ins Schema der SCL Tigers passt.
Wer wird der siebte Ausländer?
Ein Blick auf den Kader ab der kommenden Saison zeigt, dass die SCL Tigers mit Juuso Riikola, Santtu Kinnunen, Hannes Björninen, Saku Mäenalanen, André Petersson und Jonathan Dahlen (kommt von Timra) bereits sechs Ausländer verpflichtet haben. Die Verträge von Harri Pesonen und Sean Malone hingegen laufen aus. Die Emmentaler beabsichtigen, die nächste Meisterschaft mit sieben Ausländern zu bestreiten. Die Frage ist jetzt, wer die Nummer sieben sein wird.